Le dos noir, le ventre blanc, une tache blanche près de l'oeil. L'animal découvert par un promeneur hier soir, vers 17 heures, sur la passe de la Galiote, à La Cotinière (Saint-Pierre-d'Oléron), a vite été identifié. C'est bien un Orcinus orca, plus connu sous le nom d'orque, qui s'est échoué sur la plage oléronnaise.

« C'est un bébé femelle de 2,46 mètres, qui doit peser entre 250 et 300 kilos. À en juger par son état, sa mort doit être récente. Il n'y a pas de traces de capture. Par contre, j'ai trouvé qu'il était un peu maigrichon », remarquait hier Christiane Anselme (1), correspondante locale du Centre de recherche sur les mammifères marins (CRMM), qui s'est rendue aussitôt sur place pour observer l'odontocète de plus près, encadrée par les pompiers de Saint-Pierre-d'Oléron.

Une orque sur les côtes françaises ? L'événement est rare, mais pas exceptionnel. Aussi discret soit-il, cet animal est bien présent au large de notre littoral. « Une orque s'était déjà échouée sur l'île d'Oléron il y a une trentaine d'années », puise dans ses souvenirs Christiane Anselme.

Le bébé retrouvé hier sera autopsié aujourd'hui par les scientifiques du CRMM de La Rochelle.

(1) Pour alerter Christiane Anselme en cas d'animal retrouvé échoué sur l'île d'Oléron : 06 67 69 74 43.